完全延续继承了马丁·斯科塞斯的《喜剧之王》和《出租车司机》，菲尼克斯把头发染成绿色、摆弄手枪的样子和德尼罗当年剃莫西干头的情节太像了。但《小丑》就是很直白的展现弱势群体被欺负，和贾樟柯的《天注定》差不多。《出租车司机》里德尼罗几次尝试融入社会未果，德尼罗从笨拙的约女生去看成人电影到想刺杀议员，再到后来在雏妓身上激发英雄举措，更有层次感。《小丑》更多时候是菲尼克斯的面部肢体表演。最后身世的揭开，就像《银翼杀手2049》里的复制人K一样，整个人生价值都崩塌了。片中唯一和他有交集的黑人女性也没有什么发挥空间。德尼罗在《喜剧之王》里不顾一切为自己炮制一个梦寐以求的脱口秀演出，而且演出中的笑话梗其实都来自他可笑的经历。《小丑》也戏仿了《喜剧之王》，但作为重头戏的脱口秀环节没有升华，只是一场暴力宣泄。